第三届起亚澳洲业余网球公开赛北部区域选拔赛在北京落下帷幕，来自北京、太原、沈阳等6城市的24位网球高手经过一番鏖战，共有9名选手获得了进入决赛的入场券。图为获奖选手。
在各类体育竞赛项目里，网球赛场的画面让人感受到力量、速度与色彩、曲线之美。而在许多与知名网球赛事合作的企业品牌中，对这个项目最“痴情”的，莫过于起亚和奔驰两个汽车品牌，这两家企业的“网坛之争”也常被人们提及。奔驰的三叉星和起亚的红色标志，时常呈现在网球比赛电视转播画面上。网球赛的赛事品牌和场地独特的视觉效果，扩展并提升着赞助商的品牌形象。当李娜勇夺法网单打冠军后，一个耀眼的新身份迅速问世——梅赛德斯-奔驰全球品牌使者，她手拿三叉星的照片在网络上传播。奔驰在第一时间高调签下李娜以后，为其稳重老成的品牌形象注入了年轻动感的新活力。
与奔驰赞助李娜“一夜成名天下知”不同，起亚对澳网的赞助，一做就是10年。同时，像起亚这样连续3年举办业余澳网公开赛，默默致力于培育这项运动的群众基础，这在其他赞助商中也并不多见。
为何如此钟情澳网？进口起亚有着与众不同的解读。
在网球四大满贯赛事中，在亚太区举办的，只有澳网。这对志在“崛起亚洲，走向世界”的起亚品牌来说，可以说是最好的选择。其次，作为一个正在全球迅速崛起的汽车集团，起亚了解到网球运动和自身品牌精神的契合度，以此为发力点让起亚品牌注入了更多的活力。发端于欧洲的网球运动，已经成为欧美乃至亚太诸国重要的时尚生活标志。起亚通过赞助这项运动，博得海内外众多精英人士的关注与赞誉，也助力了品牌进军全球市场的步伐。事实上，即使在全球金融危机时期，起亚在全球市场仍然不断突破，保持着持续高速增长，最近3年，起亚汽车全球销量年平均增长率超过20%。澳网是国际网球四大满贯赛事中最具影响力的网坛盛事，每年吸引全球亿万风尚运动者的目光。澳网在四大满贯中奖金数最高，在2010年，历史性地超过2410万澳元（约合1.5亿元人民币），其中男女单冠军的奖金为210万澳元。同样，澳网公开赛的动感和时尚，与进口起亚所倡导的年轻、运动精神，以及激情与性能并重的品牌理念也十分契合。
澳大利亚网球公开赛是网球四大满贯赛事之一，自1905年创办以来，至今已经走过了100多年的历史。不过与另外三项四大满贯赛事相比，澳网还是最年轻的。每年新赛季开始时，澳大利亚网球公开赛是最早举行的大满贯赛事。起亚公司是这项赛事的主要赞助商，主要提供比赛用车，负责运送球员、官员和贵宾往来比赛现场。2011年是起亚公司连续第十年赞助此项全球网球盛事，并将赞助澳网赛事一直到2013年。从2006年开始，通过与世界顶级球员纳达尔签约成为起亚汽车全球品牌形象大使的方式，进一步加深了与网球运动的紧密关联。
关于双方合作，澳大利亚网球协会首席执行官Steve Wood这样评价：“毫无疑问，与起亚汽车的长期合作将继续为澳网球迷带来愉悦和激情。起亚对于质量和乐趣的承诺充分体现在其赞助的各项赛事之中。赛事期间，起亚为球迷们举办全新的活动，令其成为赛事中关键的组成部分，对此我们非常高兴。”
长期以来，起亚一直致力于促进体育事业的发展，并鼎力支持各项体育赛事及活动。自2002年成为澳网赞助商后，始终以传扬“更高、更快、更强”的体育精神为己任。在澳网赛事期间，起亚通过组织各类现场互动节目，提供给来自全球的顶尖球手、媒体、球迷及澳洲政府官员互相沟通交流的机会。此外，还别出心裁发起了“起亚业余网球公开赛”、“起亚球迷日”等系列活动，让无数网球迷更贴近此项赛事，积极参与其中。一位体育界人士评价说：“起亚业余网球公开赛通过重在参与的体育精神，让民间高手频频亮相，不仅普及了这一贵族运动，还很大程度上推动了中国网球事业的发展。”
起亚通过赞助澳网，让自身品牌得以全面提升，同时还连续3年举办澳网业余公开赛。或许，在大多数人眼里，业余赛的水平比职业赛低，关注度也不如职业赛。但是，“业余”的背后深藏着颇为专业的思考。汽车与网球的发展轨迹有着相似之处，都是从贵族逐渐走向平民，而结合中国当前的发展阶段，更确切的说是从贵族走向精英。进口起亚希望通过举办澳网业余赛“网”聚更多的精英人士，并让他们的精神特质与起亚的品牌内涵碰撞出更多的火花。随着今年李娜在法网夺冠，网球热在中国更是急剧升温。一个明显的事实是，今年8月25日，进口起亚第三届澳洲业余网球公开赛开始进行招募，原计划选手招募期为20天，实际却仅用了不到一周的时间，报名人数就已达到目标参赛人数。相对前两届，此次赛事无论参赛规模、观众人数还是竞赛的激烈精彩程度，都再次实现了飞跃。 |
