随着公众消费的强劲增长，传统的观光旅游已逐渐不能满足旅行者们的需求，应运而生的文化旅游、体育旅游等新生产物得到越来越多的人所推崇，带动了体育旅游成为新的消费热点，体育与旅游产业融合发展的态势也日益显现。
体育旅游是指旅游者以参加或观赏各类健身娱乐、体育竞技、体育交流等为主要目的的旅游，诸如森林旅游、登山、攀岩、探险以及一些传统的民族体育项目等。
当人们的基本需要得到满足后，追求休闲、娱乐等高层次精神享受的需求日渐增强，主动参与体育休闲正是人们释放压力、追求个性自身和谐发展的客观要求。为顺应社会发展的趋势，“健康、快乐、环保、可持续”的生活方式开始为广大人民群众所追求，体育旅游也应运而生。
在我国，体育旅游是一项全新的旅游产品，作为旅游产业和体育产业交叉渗透形成的一个新领域，它代表了一种时尚，让人们在旅游过程中可以参与自己感兴趣的许多活动。由于在旅游中注入体育与健康的成分，越来越多的人参与其中，乐此不疲。调查显示，目前国内旅游者中以健身、康复、休闲旅游为目的的旅游人数已占总人数的75%。
国家体育总局党组成员、局长助理晓敏在“2011中国体育旅游产业论坛”上就表示，体育旅游的兴起和发展反映了人民消费观念的转变，体现了人们对于文明健康和高质量生活方式的追求。
中国国际体育旅游公司负责人向中国证券报记者介绍，体育旅游的兴起可以丰富旅游产品的种类，弥补传统旅游中的不足。两者的结合，将给旅游市场带来更大的发展空间。
业内人士认为，体育旅游作为一种文化形态，其发展与经济社会的发展相辅相成，经济发展也将推动体育旅游的大发展。目前，中国体育旅游业的发展刚起步，有着巨大的活力，随着我国国民经济的迅速发展，必将推动体育与旅游市场的进一步融合，推动市场的迅速发展。
据悉，目前全球体育产业的年产值达到4000多亿美元，保持着20%以上的增长速度。在国务院加快发展体育产业、旅游业等一系列重要文件推动下，我国体育旅游呈现出快速、持续发展的势头，每年增长速度达到30%-40%。
不过，也有分析人士指出，与我国体育旅游蓬勃发展的喜人形势相比，也存在不少问题，比如体育旅游产品有效供给不足，尤其是体育旅游产品的开发缺乏创新，现有的体育旅游产品几乎都是一些体育活动的原型，缺乏能够吸引旅游者重复多次消费的体育旅游精品项目等。
